برنج غذای اصلی بیش از نیمی از جمعیت جهان است و بیش از ۲۱ درصد کالری مصرفی جهانی را تشکیل می دهد. همچنین از مهم ترین غلات غذایی به ویژه در آسیا، اقیانوسیه و آفریقا است. بطوری که بسیاری از این کشورها به شدت به برنج وارداتی متکی هستند و پس از نیشکر و ذرت، مقام سومین کالای کشاورزی برتر جهان را دارد.